研究可靠性始于20世紀(jì)40年代。二次世界大戰(zhàn)時(shí)德國(guó)對(duì)火箭的誘導(dǎo)裝置的可靠性研究。該裝置因電子設(shè)備很復(fù)雜，工作又不可靠，造成有的火箭在發(fā)射臺(tái)上爆炸，有的墜人英吉利海峽。參加研制的數(shù)學(xué)家R．hsgr提出對(duì)串聯(lián)系統(tǒng)利用概率乘積法則，把一個(gè)系統(tǒng)的可靠度視為該系統(tǒng)部件的可靠度乘積，即及箭誘導(dǎo)裝置的可靠度X s＝o．75。可靠度較低，容易出故障這個(gè)計(jì)算開創(chuàng)了可靠性建立在數(shù)值基礎(chǔ)上的先例。

    1942年，美國(guó)以麻省理丁學(xué)院一研究室為中心，電動(dòng)推桿對(duì)當(dāng)時(shí)電子設(shè)備產(chǎn)生故障的主要元件真空管的可靠度問(wèn)題作了深入的調(diào)查研究。1950年，美國(guó)成立了悔、陸、空三軍“國(guó)防部電子設(shè)備的可靠性專門工作組”，1952年發(fā)表了關(guān)于可靠性17項(xiàng)建議的報(bào)告，并將該工作組改名為“國(guó)防部電子設(shè)備可靠性顧問(wèn)團(tuán)”(AGREE)。 L958年，日本科學(xué)技術(shù)聯(lián)盟設(shè)立了可靠性研究**。1962年，電動(dòng)推桿法國(guó)由國(guó)立通訊研究所成立了“可靠性中心”學(xué)》雜志；蘇聯(lián)和東歐也先后開展了可靠性研究o1965年，電工**(IEc)設(shè)立了可靠性技術(shù)**冗56，在東京召開了次電子產(chǎn)品可靠性學(xué)術(shù)討論會(huì)，統(tǒng)——了各國(guó)可靠性名詞術(shù)語(yǔ)，并了標(biāo)準(zhǔn)。]968年，在布達(dá)佩斯召開了二次電子產(chǎn)品可靠性學(xué)術(shù)討論會(huì)。
    我國(guó)可靠性研究是從20世紀(jì)50年代末開始的，電動(dòng)推桿當(dāng)時(shí)四機(jī)械工業(yè)部在廣州成立了可靠性研究所。到了60年代，七機(jī)械工業(yè)部也成立了相關(guān)的研究所。1975年，中國(guó)科學(xué)院應(yīng)用數(shù)學(xué)研究所舉辦了“可靠性數(shù)學(xué)討論班”。1979年，中國(guó)電子學(xué)會(huì)成立了可靠性與質(zhì)量管理學(xué)會(huì)。1980年，在全國(guó)可靠性學(xué)術(shù)交流會(huì)之后，不少高等學(xué)校開設(shè)了可靠性理論及府用方面的課程，并開展這方面的研究，主要是針對(duì)電子產(chǎn)品、電子設(shè)備方面的可靠性研究。國(guó)防工業(yè)，航空航天工程十分重視可靠性工程研究，在人員培訓(xùn)、電腦鑼可靠性技術(shù)開發(fā)等方面均了可喜成果。從2N5年開始，中國(guó)航天料工集團(tuán)公司系統(tǒng)地開展了導(dǎo)彈武器系統(tǒng)全壽命期可靠性保障工程的論證和規(guī)劃工作，比較全面和準(zhǔn)確地勾畫出了航天科：[集團(tuán)公司可靠性工作的整體結(jié)構(gòu)和發(fā)展思路，為今后有計(jì)劃、有組織、系統(tǒng)地開展可靠性工作奠定了基礎(chǔ)。